Tras mi última publicación sobre la Inteligencia Artificial, me gustaría hablar sobre la tecnología. Más específicamente, sobre la naturaleza de la tecnología.
¿Qué consideramos tecnología? ¿Cómo afecta nuestras vidas? ¿Cómo evoluciona? ¿Qué nos depara el futuro?
La tecnología está en todas partes
Echa un vistazo a tu alrededor en este momento. ¿Cuántas piezas de tecnología ves? Apuesto a que son más de las que piensas. Las más obvias, el teléfono o la computadora desde donde estás leyendo esto. Sin embargo, la tecnología va mucho más allá: la ropa que llevas puesta, los muebles en tu casa, la iluminación, la calefacción, la electricidad, la casa misma…
La mayoría de la gente no reconocerá la mayoría de esos “inventos” como tecnología. Sin embargo, en algún momento de la historia, lo fueron. Los seres humanos somos buenos adaptándonos. Damos por sentado la mayoría de la tecnología que nos rodea. Actuamos como si existiera desde hace milenios.
La tecnología moderna nos coloca muy por encima de las generaciones anteriores. Nunca hemos tenido tantos servicios y bienes. Sin embargo, la creciente cantidad de tecnología es una espada de doble filo. El precio que pagamos por todas esas comodidades es la dependencia y (en algunos casos) la adicción.
El mundo moderno depende de la tecnología
Confiar en la tecnología es importante para nuestra propia evolución. De hecho, las ciudades modernas son bastante dependientes de ella. Piensa en los sistemas subyacentes de una gran ciudad, desde las telecomunicaciones hasta los sistemas de riego, el transporte público y el control del tráfico.
Me resulta entretenido pensar en la relevancia de la tecnología de vez en cuando. Especialmente para imaginar el fin del mundo. El mundo en el que vivimos es tan sofisticado e interconectado. Piensa en el daño que podría causar un apagón en nuestra rutina diaria.
Para reflexionar: vivir sin Internet ya es difícil, imagina vivir sin electricidad. ¿Qué harías? ¿Podrías sobrevivir? ¿Por cuánto tiempo?
Ciclos tecnológicos
La tecnología siempre está evolucionando. Cuanto más evoluciona, más invisible se vuelve para nosotros. A este punto, la tecnología es pura magia para la mayoría de la gente. Para descubrir la magia, necesitamos entender los “ciclos tecnológicos”.
Simplifiquemos la evolución tecnológica a solo dos fases: innovaciones y escalado/adopción.
Las innovaciones son lo que sucede cuando se descubre nueva tecnología. Cada vez que ocurren, se rompen barreras. Lo imposible se vuelve posible y después de un corto periodo de tiempo lo normalizamos. ¿Alguna vez has pensado en la tecnología detrás de un avión? Probablemente no. Incluso si lo hiciste, los aviones modernos son versiones enormemente evolucionadas de la idea original.
Introduciendo la segunda fase: escalado. Esta fase es lo que viene después de una innovación. La tecnología original suele ser cara y compleja. Sin embargo, es cuestión de tiempo hasta que perfeccionamos la tecnología.
Por ejemplo: las computadoras solían ser del tamaño de una gran habitación (en 1945) y costaban 400k€ (6 millones en dinero actual). Hoy en día, son más asequibles, están muy extendidas y son más capaces. Este patrón no solo se aplica a las computadoras y la electrónica, se repite una y otra vez a lo largo de nuestra historia.
El ciclo de innovaciones y escalado es el latido del progreso. Cada latido transforma nuestro mundo un poco más. Con el tiempo suficiente, lo que hoy es imposible, mañana será posible y poco después, ordinario.
Gracias a nuestra capacidad de innovar y construir sobre descubrimientos previos, hemos entrado en una era donde el crecimiento tecnológico está acelerándose rápidamente.
La tecnología avanza exponencialmente
La tecnología avanza rápidamente; más rápido de lo que somos capaces de percibir. Crece a un ritmo exponencial. Para nosotros, los humanos, entender el ritmo exponencial es difícil. Estamos atados a una variable lineal, llamada tiempo. Por “lineal” me refiero a que el tiempo avanza a un ritmo constante y estable. Tu reloj avanza 1 segundo a la vez. Esto es cierto independientemente de la ubicación, la edad o cualquier factor, realmente.
A diferencia del tiempo, la tecnología avanza exponencialmente. Un exponente es solo un número multiplicado por sí mismo n veces. Por ejemplo: . El crecimiento exponencial es , donde x es una base y t es el tiempo.
Todo esto suena muy matemático. Quizás un modelo mental te ayude a entender lo que quiero decir. Déjame preguntarte algo: ¿cuántas veces tienes que doblar una hoja de papel para llegar a la luna? Tómate tu tiempo…
Bueno, probablemente pensaste en un número grande, miles o incluso millones. La respuesta es 42.
¿Cómo puede ser esto posible? Analicemos el problema.
Doblar un papel sobre sí mismo duplica su grosor. Comenzamos en 0.1mm. Después del primer pliegue tenemos . Otro pliegue nos lleva a . La fórmula es donde f es el número de pliegues.
Siguiendo esa fórmula, podemos calcular el grosor en diferentes etapas.
- 5 pliegues = 3.2mm
- 10 pliegues = 10.24cm
- 25 pliegues = 3.36km
- 30 pliegues = 107.37km (12 veces el Monte Everest)
- 42 pliegues = 439,805km (supera la luna)
¿Notaste cómo los saltos en el valor numérico se vuelven cada vez más grandes a medida que doblamos más? Los mismos 5 pliegues en 25-30 provocan un aumento absurdo en el grosor en comparación con 5-10. Ese es el poder del crecimiento exponencial.
La tecnología avanza a ese ritmo y nos estamos acercando a los altos exponentes. En otras palabras, la tecnología está a punto de acelerarse a un ritmo que nunca hemos visto antes.
Futuro desconocido de la tecnología
Antes de concluir este artículo, me gustaría hablar brevemente sobre el futuro. Como expliqué en la sección anterior, estamos a punto de experimentar una explosión tecnológica. Puede que ya hayas vislumbrado algo de ello con los últimos avances en IA y Robótica. Sin embargo, el verdadero cambio de paradigma va mucho más allá de eso.
La mayoría de las personas que conozco (yo incluido) les gusta fantasear sobre el futuro. Todos creamos teorías futuristas sobre cómo podría ser. Algunas teorías suenan surrealistas o demasiado lejanas. Sin embargo, recuérdate a ti mismo que la mayoría de la tecnología que tenemos ahora también se pensaba que era imposible.
No tengo una teoría genial para ti. La verdad es que nadie sabe con certeza qué nos depara el futuro. La tasa actual a la que avanza la tecnología es simplemente demasiado pronunciada. Además, somos tantos (+8 mil millones) y es difícil hacer un seguimiento de todas nuestras acciones. Las teorías futuristas son divertidas, pero son solo fantasías.
Mi consejo es ser flexible. Vive día a día, como me gusta decir: “tu vida es hoy repetida”. Mantén tu mente en el presente y no dejes que el futuro te abrume.
Gracias por leer.